Grèbe à cou noir

Statut en Europe et en France

Présent essentiellement dans l’est de l’Europe (Ukraine, Roumanie), Le Grèbe à cou noir a connu une expansion récente et s’est ainsi installée par petits peuplements dispersés en Europe occidentale au début du vingtième siècle, peut-être à la suite de l’assèchement des lacs dans la région de la mer Caspienne. A la fin des années 70, le Grèbe à cou noir n’avait que des effectifs peu étoffés (quelques centaines de couples) dans l’est de l’Allemagne, en Bavière, au Danemark et en Tchécoslovaquie.

En France, il niche dans les grandes régions d’étangs : Sologne, Forez, Dombes, Brenne et Camargue. Quelques couples sont dispersés au nord de ces bastions. Il faut noter cependant un déclin de la population de Brenne, dû aux méthodes de la pisciculture moderne, ce qui montre l’extrême fragilité de l’espèce.

Statut en Normandie

Installé comme nicheur en Normandie dès 1983 (moins de 10 couples sur les étangs du Perche), il faudra attendre la fin des années 90 pour qu’un couple de Grèbe à cou noir niche à Poses (Eure) au milieu d’une colonie de mouettes rieuses. Depuis, il a niché irrégulièrement sur ce site, comme sur les étangs du Perche ou la tourbière de Baupte dans la Manche.

Olivier notait en 1938 le Grèbe à cou noir « de passage irrégulier en Haute-Normandie ».

De nos jours le Grèbe à cou noir est surtout un oiseau de passage et un hivernant en petit nombre, présent surtout dans l’estuaire de la Seine, sur les ballastières de la vallée de la Seine et sur les côtes basses du Calvados.

Écologie et habitat

L’espèce est surtout  inféodée aux étangs de pisciculture ou d’autres types de plans d’eau (ballastières, bassins de décantation, tourbières), tant que ceux-ci possèdent en même temps des massifs lâches de végétation palustre et des étendues importantes d’eau libre. La présence stable de l’espèce est souvent liée à celle des colonies de mouettes rieuses qui lui assurent une protection contre les prédateurs. L’installation de cette dernière espèce sur les étangs ornais a ainsi précédé de dix ans l’installation du Grèbe à cou noir dans cette région. En période hivernale, il fréquente aussi les eaux littorales.

Le Grèbe à cou noir pond assez tardivement en mai ou en juin. Il élève de un à trois jeunes. Des pontes plus tardives sont connues jusqu’au mois d’août. Durant la saison de reproduction, les insectes aquatiques constituent une part importante de l’alimentation, les poissons sont surtout consommés pendant la période hivernale.

Conservation

L’installation pérenne de cette espèce en Normandie dépend des mesures de protection qui pourront être prises sur les principaux sites fréquentés (ballastières de la vallée de la Seine, tourbière de Baupte, étangs du Perche), tant en ce qui concerne la nécessaire tranquillité, que la gestion des sites pour lui assurer le couvert végétal nécessaire à la reproduction.