Cuculus canorus
Espèce protégée
Nicheur migrateur peu commun (14 000 couples)
Statut en Europe et en France
Espèce eurasiatique nichant presque partout en Europe, le Coucou gris hiverne au sud du Sahara. L’Espagne est son principal bastion européen. Le Coucou est considéré comme stable en Europe, alors qu’il montre un déclin en France et en Grande-Bretagne. Il est présent sur tout le territoire national.
Statut en Normandie
Le Coucou gris est un nicheur répandu dans toute la Normandie, où il n’évite réellement que les milieux très urbanisés, et reste relativement commun. Le Coucou arrive au début d’avril dans la région, quelques oiseaux pouvant parvenir ici jusqu’à la fin de mai. Le départ des premiers migrateurs à lieu dès fin juin, tandis que les chants s’arrêtent généralement au début de juillet. Mais, le gros des oiseaux nous quitte en juillet et août, des attardés, oiseaux de l’année pour la plupart, ne partant parfois qu’en octobre. Pour la Haute-Normandie, Olivier notait en 1938 : « Arrive en avril et repart après sa reproduction en août. Plus ou moins commun suivant les localités ».
Écologie et habitat
Si le Coucou gris est d’abord un oiseau forestier, il peut habiter des milieux moins densément boisés du moment qu’il trouve quelques arbres ; il est ainsi commun dans les bocages, mais aussi dans les dunes, les friches et même les roselières.
Le Coucou a deux exigences particulières : la présence d’autres espèces de passereaux susceptibles d’élever ses jeunes – c’est une espèce parasite –, et une abondance de chenilles. Les espèces parasitées sont dans la grande majorité des cas de petits oiseaux insectivores. Une seule femelle est susceptible de pondre jusqu’à une vingtaine d’œufs (un dans chaque nid parasité), entre fin avril et début juillet ; mais la moyenne est plutôt d’une dizaine, qui n’arriveront pas tous à éclosion. Certains oiseaux parasités abandonnent le nid quand ils y trouvent un œuf de Coucou, et certains poussins de Coucou ne survivent pas au régime mal adapté que certaines espèces lui offrent.
Conservation
Le déclin de l’espèce est attribué aux pratiques agricoles intensives, en particulier par la diminution des milieux bocagers traditionnels, riches en prairies et haies, et non traités aux insecticides. Ces menaces pèsent toujours sur lui actuellement.
Répartition en période de nidification (2005-2012)
Nidification
| Haute-Normandie | Cotentin / Bessin | Normandie |
| 9 000 | 3 000 | 14 000 |
L’estimation des effectifs indique que la Normandie abrite une part importante des nicheurs français (environ 10 %).
Carte des densités par zones biogéographiques
On constate que dans la zone échantillonnée, le Coucou gris montre ses densités les plus élevées sur le littoral de la Manche, dans l’estuaire de la Seine, dans le Pays-de-Lyons et sur la vallée de la Seine amont. Il est plus rare sur les plateaux de Rouen et peu présent dans le bocage du Cotentin, le Pays-de-Caux, la plaine de Saint-André, le plateau du Neubourg. Si sa quasi absence n’est guère surprenante sur les zones de grands plateaux cultivés, sa faible densité dans le bocage de la Manche peut sembler plus surprenante, certainement due au fait que les oiseaux préfèrent les zones côtières et dunaires dans ce secteur.
Comparaison des densités par grandes zones
| Haute-Normandie | Cotentin / Bessin | Normandie |
| 0,7 | 0,8 | 6,2 (11ème rang) |
Au 45ème rang en termes d’abondance (sur 187 espèces d’oiseaux nicheuses en Normandie), le Coucou gris est une espèce assez commune en Normandie.
Fréquence sur les échantillons prospectés
| Haute-Normandie en 2017 | Haute-Normandie en 2019 | Normandie |
| 60 | 50 | 53 (39ème rang) |
On note une diminution (- 17 %) entre l’enquête 2007 et l’enquête 2019 en Haute-Normandie. Le Coucou gris, oiseau insectivore, est du reste en diminution en France.
Densité par type d’habitat
| Bâti | Cultures | Forêt | Mosaïque | Prairies |
| 0,5 | 0,2 | 1 | 0,8 | 0,9 |
C’est dans les habitats forestiers, de mosaïque et de prairies que le Coucou gris montre sa densité la plus élevée, ce qui correspond aux milieux qu’il affectionne. Il est quasi absent des cultures. Le milieu bâti peut lui correspondre dans la mesure où il présente quelques arbres.
Période internuptiale
Le Coucou gris est un oiseau migrateur. Le départ des premiers migrateurs a lieu dès fin juin, tandis que les chants s’arrêtent généralement au début de juillet. La plupart des oiseaux nous quitte en juillet et août ; des attardés, oiseaux de l’année pour la plupart, ne partant parfois qu’en octobre. Quasiment aucun oiseau n’est observé en période internuptiale. Notre base de données indique des fréquences nulles sur la période d’octobre à février et très peu de données après le mois d’août.
Suivre le lien pour regarder la carte de l’atlas national du Coucou gris, période de reproduction ou d’hivernage.