Effraie des clochers

Statut en Europe et en France

Présente sur tous les continents, l’Effraie des clochers est un des oiseaux les plus largement répandus sur notre planète. En Europe, elle n’évite que l’Islande et la Fennoscandie. Les populations les plus importantes sont en Espagne, puis en France et en Allemagne.

En France, elle n’évite véritablement que les zones montagneuses. En hiver, les oiseaux locaux sont rejoints par un petit nombre d’individus issus des pays voisins plus froids.

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Statut en Normandie

L’Effraie est présente dans toute la Normandie, plus fréquente dans les zones de bocage, particulièrement commune dans le département de la Manche. Elle se raréfie dans les grandes zones agricoles de l’Eure. La Normandie constitue un bastion national pour cette espèce.

Pour la Haute-Normandie, Olivier indiquait en 1938 : « Commune et sédentaire ».

Écologie et habitat

Il est connu que les effectifs de l’Effraie sont fluctuants selon les années, en fonction de la douceur des hivers qui autorisent une meilleure survie chez cette espèce sensible au froid, et en fonction de l’abondance des micro-mammifères certaines années, au premier rang desquels sont les campagnols. Cette abondance de proies conditionne également la date de ponte et le nombre de poussins à l’envol, ainsi qu’une éventuelle seconde ponte. L’Effraie niche dans des cavités, parfois d’arbres creux, parfois de falaises, mais c’est aujourd’hui dans des bâtiments et près des hommes, qu’elle s’installe le plus couramment : clochers d’églises, combles, greniers, pigeonniers.

Conservation

Les risques de déclin de l’Effraie des clochers résident de plusieurs facteurs : diminution des sites potentiels de nidification, au premier rang desquels les clochers d’églises, souvent grillagés ou obstrués dans le but allégué d’empêcher les pigeons de s’installer (plus généralement pour empêcher toute installation d’oiseaux, considérée comme source de souillures), mais aussi les vieux bâtiments agricoles, transformés en résidences calfeutrées ou rénovées. Une autre cause réside certainement dans la diminution des micro-mammifères du fait des modes modernes de stockage des grains, ainsi que des pesticides, et autres produits chimiques (lesquels peuvent aussi tuer les chouettes qui mangent les proies empoisonnées), sans oublier la transformation du paysage agricole, destructrice de haies et de pâturages riches en proies. Enfin, il convient de mentionner le trafic routier tout particulièrement dans les secteurs ouverts à forte circulation, où les chouettes se font tuer lors de leur vol exploratoire de chasse à faible hauteur, principalement les jeunes oiseaux inexpérimentés. Tous ces facteurs s’ajoutent aux hivers froids, mais qui seraient bien entendu sans incidence à moyen terme sur une population pouvant aisément trouver gîte et couvert de bonne qualité, et chasser sans risque de collision, même en tenant compte des destructions directes pour cause de superstitions.

Les remèdes existent : informer et sensibiliser les maires et le clergé pour laisser les effraies s’installer dans les clochers ou accompagner leur fermeture par la pose de nichoirs ; faire de même avec les propriétaires de vieux bâtiments ; promouvoir la pose de nichoirs adaptés, surtout dans les secteurs pauvres en sites potentiels ; éviter les poisons chimiques destinés à réduire les populations de campagnols ; réduire globalement l’usage des pesticides ; revenir à un paysage agricole riche en pâturages et en haies ; planter des haies au bord des routes traversant les zones ouvertes les plus redoutables pour l’espèce, afin de les obliger à s’élever au-dessus des véhicules.