Grand Labbe

Statut en Europe et en France

Endémique en Europe, le Grand Labbe niche en Écosse, aux îles Féroé, au Spitzberg, en Islande et quelques petites colonies se sont récemment installées sur les côtes norvégiennes. Au bord de l’extinction en Écosse à la fin du XX^e siècle, suite aux persécutions dont il était victime, le Grand Labbe est depuis en nette expansion

En hiver, les populations se disséminent dans l’Atlantique jusqu’aux tropiques et plus marginalement en Méditerranée. Encore noté « Accidentel sur les côtes de France » par Mayaud en 1936, il est depuis de plus en plus observé en France en migration et en hivernage, au large et près des côtes en fonction des conditions météorologiques.

Statut en Normandie

Le Grand Labbe est régulièrement observé lors du passage d’automne (surtout en août-septembre, jusqu’en décembre) à partir des différents points d’observation de la migration en mer (Gatteville et le cap de la Hague dans la Manche et la digue d’Antifer en Seine-Maritime). Les effectifs journaliers peuvent atteindre quelques dizaines d’individus, voire quelques centaines. Il est surtout observé sur le littoral du Cotentin, beaucoup plus rarement sur la côte d’Albâtre. C’est un hivernant rare, mais régulier, observé soit à partir des sites de comptage cités plus haut, soit dans les baies et estuaires.

Pour la Haute-Normandie, Olivier signalait le Grand Labbe en 1938  « pas rare le long de notre littoral ».

Écologie et habitat

Espèce pélagique, le Grand Labbe est un prédateur et un amateur de déchets qu’il trouve en suivant les bateaux. Il est aussi, comme les autres labbes, volontiers parasite (il s’attaque aux autres oiseaux marins pour leur voler leur nourriture).

Conservation

Le Grand Labbe est peu sensible aux pollutions, peut-être à cause de la grande dispersion des individus.

La fragilité de l’espèce est surtout liée à la localisation très limitée de ses zones de reproduction (la population écossaise est toujours en augmentation tandis que celle d’Islande est en déclin).