Busard cendré

Statut en Europe et en France

Le Busard cendré a ses bastions européens en France, en Espagne et en Pologne. Il est considéré comme en déclin en Europe de l’Ouest.

La France est un de ses principaux bastions européens, après l’Espagne. L’espèce a bénéficié des campagnes de protection des nids dans les cultures. Il reste toutefois très rare dans de nombreuses régions, dont la Normandie. Depuis la fin des années 1990, malgré des campagnes mobilisant de nombreux bénévoles, le Busard cendré subit des taux d’échecs importants lors de sa nidification. Il est particulièrement répandu dans le Centre-Ouest, la Lorraine, le Massif central et les plaines languedociennes. Il est considéré comme en déclin dans notre pays.

Le Busard cendré est classé Vulnérable dans la liste rouge des oiseaux nicheurs de France (UICN).

Statut en Normandie

La population normande de Busard cendré est aujourd’hui extrêmement faible, restreinte à quelques couples (Pays-de-Bray, marais de Carentan et plus irrégulièrement plaines de Caen et de l’Eure).

Pour la Haute-Normandie, Olivier en 1938 connaissait le Busard cendré comme « de double passage au printemps et à l’automne, cette espèce est plus commune chez nous que les deux précédentes. Pas de reproduction sure à notre connaissance ».

Cette espèce est rarement observée en migration, contrairement à ce que décrivait Olivier pour la première partie du siècle passé.

Écologie et habitat

Espèce typique des landes et des marais où, comme les autres busards, il construit son nid à même le sol (4 œufs), le Busard cendré niche chez nous dans les prairies (marais de Carentan) ou dans les cultures céréalières (Pays-de-Bray, plaine de Caen). Les moissons précoces lui sont malheureusement souvent fatales, car les jeunes ne sont volants qu’après la mi-juillet. Comme le Busard Saint-Martin, le Busard cendré se nourrit principalement de rongeurs. Les amphibiens, reptiles, oiseaux sont la plupart du temps des proies marginales.

Conservation

Cette espèce est gravement menacée dans notre région. Une agriculture plus respectueuse de la biodiversité est la seule issue possible si l’on veut que ce rapace se maintienne dans la région. En attendant, on ne peut qu’encourager les interventions des ornithologues pour surveiller et protéger les rares nids trouvés en intervenant en amont des moissons. Il faut signaler aussi la menace, comme pour les autres busards de destructions illégales.