Grand Gravelot

Statut en Europe et en France

Le Grand Gravelot est un oiseau du Nord, dont l’essentiel de la population européenne est concentré en Islande, en Scandinavie et dans les Iles Britanniques. La population de l’Union européenne est en déclin.

Les nicheurs français sont récents (milieu du XX^e siècle) et constituent une population marginale, presque uniquement localisée en Bretagne, dans le Nord-Pas-de-Calais et la côte nord-ouest du Cotentin. Quelques dizaines de couples se reproduisent dans chacun de ces trois bastions français. C’est un migrateur et un hivernant répandu sur les côtes de la Manche et de l’Atlantique. La moitié des hivernants est concentrée en Bretagne.

Le Grand Gravelot est considéré comme Vulnérable dans la liste rouge des oiseaux nicheurs de France (UICN).

Statut en Normandie

La Normandie est, avec la Bretagne et le département du Nord, une des seules régions de reproduction du Grand Gravelot en France. Il s’y est implanté récemment (fin des années 70). Cette population est très localisée à la côte nord-ouest du Cotentin. Il faudra attendre la fin des années 1980 pour constater de nouveau la reproduction d’un couple dans l’estuaire de la Seine. Des cas de reproduction irréguliers suivront sur le même site jusqu’à la fin des années 1990.

Pour la Haute-Normandie, le Grand Gravelot était considéré par Olivier en 1938 comme « de double passage sur nos côtes, surtout l’estuaire de Seine », et comme nicheur irrégulier (« quelques couples se sont reproduits »), noté comme « sédentaire et nicheur dans la Seine-Inférieure » par Pennetier en 1898.

Le Grand Gravelot est un migrateur et un hivernant peu commun, mais répandu sur tout le littoral, de la baie de la Seine à la baie du Mont-Saint-Michel, présent surtout sur la côte du Pays d’Auge (Calvados), la baie des Veys et les côtes est et ouest du Cotentin.

Notre base de données indique des mentions tous les mois de l’année, mais essentiellement lors du passage postnuptial (les mois d’août et septembre concentrent la majorité des observations).

Écologie et habitat

En période de nidification, le Grand Gravelot privilégie les plages sableuses riches en galets ou en coquillages, mais peut s’installer sur tout type de bancs herbeux, voire des milieux artificiels. En Normandie, il privilégie les secteurs présentant un faciès de galets en haut de  plage.

La ponte de 3 à 4 œufs a lieu de mi-avril à juin. Une seconde ponte en juin-juillet semble régulière. En migration (mi-août à mi-octobre et mars à juin), ou en hivernage, c’est un oiseau des côtes sableuses et des vasières. Il se nourrit d’insectes, de mollusques, de vers marins ou de crustacés.

Conservation

Le Grand Gravelot, espèce nordique, peut à terme être impactée par le réchauffement climatique, d’autant que la population d’Europe de l’ouest (dont celle des Iles Britanniques) est en phase de déclin. Le dérangement par le tourisme peut aussi mettre en danger l’espèce.  Comme pour son cousin le Gravelot à collier interrompu et d’autres espèces inféodées aux côtes basses, il serait urgent de mettre en réserve certaines portions du littoral.

Pour la Haute-Normandie, le dérangement touristique, la chasse en été (dérangement et destructions par erreur), les modifications des milieux sont autant d’éléments limitatifs qui n’ont pas permis au Grand Gravelot de s’installer de façon stable dans l’estuaire de la Seine.