Tourterelle des bois

Statut en Europe et en France

Espèce de l’Europe, de l’ouest de l’Asie et de l’Afrique du Nord, la Tourterelle des bois est le seul colombidé à effectuer des migrations transsahariennes. En Europe, elle est absente d’Islande et très localisée en Scandinavie et au Nord des Iles britanniques. L’Espagne est le pays qui héberge les plus importantes populations nicheuses. Son déclin a débuté dans le milieu des années 1970 et s’est accentué à partir de 1985, particulièrement en Grande-Bretagne, en France, et dans ses bastions européens.

En France, elle n’est absente que des régions d’altitude élevée, et est considérée comme assez commune à l’échelle du pays, mais en diminution régulière et soutenue. La Tourterelle des bois est classée Vulnérable à l’échelle européenne, Quasi menacée dans l’Union Européenne, et Vulnérable à l’échelle mondiale.

Statut en Normandie

La Tourterelle des bois occupe toute la Normandie. En l’absence de données fiables, il est vraisemblable que l’évolution de son statut suit celui de la France tout entière, d’autant qu’il semble difficile aujourd’hui de considérer l’affirmation d’Olivier pour la Haute-Normandie en 1938 (« Arrive en avril et repart en septembre. Niche partout où il y a un bois de quelque étendue ») comme toujours d’actualité. Elle a néanmoins encore, localement, des densités importantes, surtout dans le sud-est de l’Eure.

Écologie et habitat

Comme son nom l’indique, la Tourterelle des bois habite les milieux boisés, mais elle est absente de l’intérieur des bois et des forêts. Elle se trouve dans les lisières, les bosquets, les bocages et les friches arbustives ou arborés. Ces sites doivent comporter des espaces dégagés et des zones au sol plutôt dénudé : prairies, landes, cultures, où elle va se nourrir des graines qui constituent la base de son alimentation. Elle évite la proximité des habitations humaines. Son nid bien caché est construit à faible hauteur dans un grand buisson. Elle effectue souvent deux nichées par an. Elle revient nicher chez nous fin avril-début mai, mais les migrateurs plus nordiques passent jusqu’au début de juin. Après la nidification, les départs s’échelonnent surtout du milieu d’août au milieu de septembre. Les oiseaux d’Europe de l’Ouest hivernent au Sénégal et au Mali.

Conservation

Les causes du déclin de la Tourterelle des bois sont diverses, les conditions d’hivernage étant au premier plan. En effet, après la période de grave sécheresse du début des années 1970 au Sahel, la diminution drastique des secteurs de savane plantés de mimosas épineux, surexploités pour le charbon de bois, a privé la Tourterelle de ses plus importants sites de repos. La chasse, aussi bien en Europe que sur les lieux d’hivernage et sur toute sa route migratoire, y compris au printemps, est également en cause de façon avérée. Ainsi, en France, ce n’est que très récemment que les pouvoirs publics ont mis fin au braconnage de la Tourterelle des bois au printemps. Une cause peut-être tout aussi importante réside, chez nous, dans la diminution des haies et l’agriculture intensive, qui privent l’espèce d’une grande partie de ses ressources trophiques, avec la diminution des adventices des cultures du fait des herbicides et de l’occupation maximale du sol.

Une restriction de la chasse, au printemps au Maroc et en hiver en Afrique subsaharienne, où le tourisme cynégétique est florissant, serait éminemment nécessaire. Des mesures destinées à replanter des haies, à diminuer les pesticides et à favoriser les zones herbeuses, seraient favorables à la Tourterelle des bois comme à bien d’autres espèces partageant son habitat.

Compte tenu de son statut européen et national, la Tourterelle des bois devrait être retirée de la liste des espèces chassables. C’est en outre une des seules espèces françaises en danger à l’échelle mondiale.